一年前，火箭队在主场以绝对优势战胜了太阳队。在那场比赛中，杜兰特的表现乏善可陈，仅仅交出了19分7篮板的数据，还伴随着5次失误，正负值为-13。那时，乌度卡或许已经开始为引入这位明星球员的计划而暗暗筹划。
在这场比赛中，火箭的杰伦-格林大放异彩，砍下全队最高的29分，并贡献了7个篮板和4次助攻，但最终却被交易成为获取杜兰特的筹码。
乌度卡的爱将范乔丹在比赛中表现较为平稳，收获了10分4助攻而没有出现失误。与此同时，谢泼德则在板凳席上待命，那时已经有不少粉丝将他贴上了水货的标签。
对于太阳队而言，琼斯在替补出场时的表现也值得关注，他得到了11分4个篮板和4次助攻，同样没有失误，展现出一名控球后卫的稳定性。
随着休赛期的到来，太阳队进行了阵容重组，杜兰特选择加盟火箭，琼斯也换了东家，与魔术签下了一份为期一年的700万美元合同。魔术总裁相信琼斯可以带来应有的比赛智商和三分球威胁，但琼斯最终在奥兰多的时间并不长，截止日前被交易至黄蜂，并随后又转手到独行侠，最终被裁掉。
与此同时，火箭在寻找一名组织者的过程中错失了琼斯，而他最终选择了与掘金签约，成为西部另一争冠球队的一员。
据NBA记者Rob Murrows透露，火箭和森林狼均对泰厄斯-琼斯表现出浓厚的兴趣，尤其是火箭，控卫位置的短缺已成明面问题。
尽管一些火箭球迷对斯通的引援抱有期待，希望他能够签下琼斯来填补控卫位置的空缺，但记者Ary的爆料却让他们失望。琼斯似乎更接近于加盟掘金，火箭的希望再度落空。
著名记者Shams确认琼斯与掘金达成协议，但丹佛的跟队记者对此表示不满，认为琼斯并不是球队的首选方案，他们更期待引进一名有实力和技巧的前锋。有球迷甚至调侃称掘金此举是为了防止琼斯加入竞争对手火箭。
对于谢泼德来说，范乔丹的伤病问题反而成为了他的助力。同时，琼斯不来火箭的消息对他也是利好。上赛季，谢泼德的出场机会微乎其微，如今他的表现恰如其分地为自己赢得了关注。
在球场上，琼斯的球商和三分技术有目共睹，但是谢泼德的球场意识和投射水准同样令人称道，逐渐显露出他的进攻天赋和成长潜力。有球迷表示，如果是德安东尼 coach 的话，谢泼德的表现可能会更上一层楼。
在选秀前，评论员乔纳森-费根曾对谢泼德的防守端短板表示担忧，但斯通以他出色的投篮能力和智商为理由仍选择了他。过去的担忧在上赛季已然显现，频繁被乌度卡按在板凳上，但斯通依然对他充满信心。如果不是范乔丹的受伤，谢泼德或许仍会错失机会。
如今，运气终于眷顾这位努力的年轻人。他在轮换阵容中逐渐适应，闪耀的表现让许多质疑者逐渐闭嘴。比较起来，小波特曾在火箭期间成为NBA历史上最年轻的单场50分+10助攻球员，而谢泼德在对阵奇才的比赛中则创下了19分7个篮板10次助攻6次抢断2次盖帽的纪录，成就了另一项赛事。
小波特的情绪管理一直受到诟病，而谢泼德在场上却展现出更为沉稳的性格，似乎具备成为球队基石的潜质。
火箭队在过去的四场比赛中实现了3胜1负的佳绩，而谢泼德在三场首发中合计贡献了81分，投篮命中率达到43.8%，三分球命中率更是高达44.4%。他的卓越表现无疑印证了斯通的眼光，他的选择没有出错。
当初，斯通被谢泼德的进攻能力所吸引，而乌度卡在上赛季只看到了他的防守短板。随着季前赛里谢泼德的崛起，乌度卡无疑也开始更依赖这名年轻球员。他在对阵奇才的比赛中出场42分钟，这一待遇原本只有范乔丹才能享有。
